Nueva York. – Los Indiana Pacers dieron un golpe de autoridad este viernes en el Madison Square Garden al vencer por segunda vez consecutiva a los New York Knicks, esta vez con marcador de 114-109, y colocarse 2-0 al frente en la serie final de la Conferencia Este de la NBA.
Con una actuación estelar del camerunés Pascal Siakam, quien firmó 39 puntos —su mejor marca en playoffs—, los Pacers tomaron el control del juego desde el arranque y supieron resistir los intentos de remontada del conjunto local, encabezados por Jalen Brunson.
Siakam, que fue clave también en el primer duelo disputado el miércoles, lideró nuevamente a un equipo de Indiana que parece decidido a escribir historia. De lograr dos victorias más, los Pacers alcanzarían las Finales de la NBA por segunda vez en su historia, tras la aparición de 2000, donde fueron derrotados por Los Angeles Lakers.
A pesar del empuje de los Knicks en el último cuarto, donde Brunson se creció con 36 puntos y tuvo en sus manos un triple que pudo haber igualado el marcador a falta de ocho segundos, el equipo neoyorquino no logró completar la remontada.
Indiana, que aprovechó la presión del Garden para jugar con calma y eficacia, tendrá ahora la posibilidad de cerrar la serie en casa, cuando reciba a los Knicks en el Gainbridge Fieldhouse este domingo 26 y el martes 28. Un eventual 3-0 dejaría virtualmente sentenciada la serie, ya que ninguna franquicia en la historia de la NBA ha logrado revertir una desventaja de tres partidos en esta instancia.
Por su parte, los Knicks, que disputan su primera final de conferencia en 24 años, llegan a un punto de inflexión en la serie y están obligados a ganar como visitantes si desean mantener vivas sus aspiraciones de título.
La presión aumenta y el próximo encuentro será determinante para ambas escuadras, con Indiana soñando con el regreso a la gran final y Nueva York intentando evitar una eliminación prematura en una temporada cargada de expectativas.
